在辛辛那提网球公开赛的中心球场,一场载入史册的跨性别对决刚刚落下帷幕，挪威名将鲁德在决胜盘抢七中挽救两个赛点，最终以 4-6、7-6(5)、7-6(9) 险胜温网冠军莱巴金娜，职业生涯首次挺进该项赛事男单四强，也刷新了个人在硬地大师赛中的最佳战绩，当最后一记正手直线球压在底线上时，鲁德扔下球拍，双手掩面——不是狂喜，而是一种劫后余生的战栗。
这场比赛的不可思议之处,首先在于对战双方的性别设定，这是辛辛那提公开赛历史上首次在正式比赛中安排男选手与女选手同场竞技的单打对决，组委会在赛前声明中称，这是一项基于“运动表现平等评估系统”的创新试验，莱巴金娜凭借其男子级别的发球速度和底线力量，获得了破格参赛资格，而鲁德作为男子网坛硬地场上的“逆转之王”，赛前被普遍看好，但没人料到比赛会如此胶着。
首盘莱巴金娜便给了鲁德一个下马威,她的发球局几乎牢不可破，一发得分率高达 86%，二发也敢于大胆撕开角度，第六局，她利用鲁德反手位切削过多的问题，连续两次抢攻直线得手，完成全场比赛第一次破发，随后她稳扎稳打，以 6-4 先下一城，看台上的观众开始窃窃私语：难道这位女子网坛的“重炮手”真的要创造历史？
第二盘鲁德果断改变策略,不再执着于和莱巴金娜在底线拼速度，而是频繁放出浅球，将对手诱入网前，再以穿越球打击其移动重心，这一战术奏效了，第九局，鲁德拿到两个破发点，却被莱巴金娜用连续两记 Aces 化解，比赛被拖入抢七，抢七中，鲁德在 5-5 时打出一记不可思议的背身高压，随后又用一记反手直线制胜分拿下盘点，将大比分扳平。
决胜盘彻底变成了一场心理与体能的绞杀战,两人从 2-2 一路互保到 6-6，每一个发球局都像在刀尖上跳舞，抢七更是跌宕起伏：莱巴金娜 6-4 率先拿到两个赛点，全场观众已经屏住呼吸，就在所有人都以为比赛即将结束时，鲁德先是发出一记时速 219 公里的 T 区 Ace，接着在第二个赛点上打出一记匪夷所思的跑动中正手斜线致胜——球擦网而过，落在边线内侧仅一厘米处，那一瞬间，莱巴金娜愣住了，她甚至向裁判示意挑战，但鹰眼显示球确实压线。
此后双方又各救两个赛点,比分来到 9-9，关键时刻，鲁德的发球终于显露出男子选手的穿透力，一记外角发球将莱巴金娜拉出场外，随后的正手直线球如手术刀般精准，拿下第 10 个赛点，最后一分，莱巴金娜的二发被鲁德抢攻反手位，回球下网，7-6(9)，鲁德赢了。
赛后,鲁德在接受采访时声音仍有些颤抖：“我从来没有打过这样的比赛，莱巴金娜的发球和底线覆盖范围完全超出了我的预期，我在第二盘一度觉得自己要输掉了，能够刷新个人最佳战绩固然重要，但更重要的是我学会了如何在最绝望的时候相信自己的击球选择。”
莱巴金娜虽然落败,但同样赢得了全场起立鼓掌，她在这场比赛中发出了 17 记 Aces，制胜分高达 52 个，完全打出了男子级别的数据。“我不觉得自己是来表演的，我是来赢的。”她赛后简短有力地说，“今天我差一点点就做到了，这让我更有信心去挑战更高的舞台。”
这场胜利让鲁德的世界排名重返前十,也让他成为本赛季首位在硬地大师赛中连续击败三位种子选手的球员，更重要的是，这场跨性别对决引发的讨论远未结束，有人称之为“网球运动的里程碑”，有人担忧“公平性问题”，但无论如何，在辛辛那提的这个夜晚，鲁德和莱巴金娜共同证明了一件事：当技术与意志达到极致，性别标签在球网前暂时失去了意义，而鲁德，这位曾经被诟病“硬地疲软”的北欧人，用一场史诗级的胜利，将自己的名字刻进了这项赛事的记忆深处。